1980 年以来，曾有权威言论称华国锋“拖延和阻扰恢复老干部工作和平反历史上冤假错案的进程”，而事实却是，华国锋在担任中共中央主要领导人期间，平反了大量冤假错案，其中最大的一个亮点就是为错划右派平反。中共中央对此给予了很高评价和充分肯定。
反右是毛泽东亲自抓的，到1977年已经过了20 年。按当时已经掌握的资料统计，全国在1957 年的反右派运动中划了45 万右派分子，从1959 年到1964 年，根据中央有关决定，先后五批摘掉了约33 万人的右派帽子，尚有10 多万人还没有摘帽。即使已经摘帽的，也大都没有得到妥善安排，实际上还背着“摘帽右派”的黑锅。这些右派、“摘帽右派”及其近600 万亲属几十年来都是“夹着尾巴”过日子。
1977 年下半年，华国锋提出了为错划右派平反问题。当年年底，经华国锋批准公开发表的有关落实干部政策的《人民日报》评论员文章中专门提到：“需要特别指出：对那些定为敌我矛盾按人民内部矛盾处理的对象，应当真正按照人民内部矛盾处理，让他们为社会主义事业出力效劳……”
一向政治敏感的错划右派们立即意识到，这段话是要给“右派”冤案平反的信号。
1978 年春，按华国锋意见，中央成立解决错划右派问题的五人小组，并在烟台召开由中央统战部、公安部牵头，中央组织部、中央宣传部、民政部参加的专为错划右派平反的会议。会上发生了意见分歧，有人认为全部摘去“右派分子”帽子后，不能再叫他们“右派”或“摘帽右派”，在妥善安置方面不应再歧视他们；但不搞甄别平反，只对极个别确实完全搞错了的，才可以作为个别人的问题予以实事求是的改正。可是中组部的同志不赞成这样做。
经过讨论，最后形成了一个实事求是解决全部错划右派问题的意见，以牵头的中央统战部和公安部的名义，向党中央拟了一个《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》。主要精神是单纯给右派摘帽。华国锋按照有错必纠、实事求是的原则，批准了这个文件。
1978 年4 月5 日，中共中央把这个报告列为1978 年11 号文件，转发全国遵照执行。这个文件精神就是全部摘掉错划右派分子帽子，为他们彻底平反。三个月后，中央统战部、公安部等五大部在北京民族饭店再次开会研究，拟定了《贯彻中央关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》。《方案》规定：凡不应划右派而被错划了的，应实事求是地予以改正。经批准予以改正的人，恢复政治名誉，由改正单位负责分配适当工作，恢复原来的工资待遇。生活有困难的，给以必要的补助。原是党团员的，应予恢复党籍团籍。
经华国锋批准，中共中央于1978 年9 月17 日以“55 号文件”向全党转发了这份文件。经华国锋亲自审定的文件批语指出：对于过去错划的人，尽管事隔多年，也要坚持有反必肃、有错必纠的原则，做好改正工作。
为完成错划右派的复查改正任务，华国锋指示：中组部、中宣部、统战部、公安部、民政部联合成立办公室，地点设在中组部。1978年10 月17 日，审查改正右派工作办公室开始工作，领导全国的右派改正工作。各地各单位按照中央指示精神，进行了右派平反改正工作。至11 月中旬，全国全部摘掉错划右派分子帽子。
在甄别改正错划右派工作中查实，1957年被打成右派的远不只过去统计的45 万人，而是55 万人，其中大量是学有专长的人才。按华国锋意见，对这些错划右派全部平反，安排工作。许多错划右派从此走上领导岗位。到1980 年，错划右派的改正工作基本结束，已改正的有54 万多人，占原划“右派分子”总数的98% 以上。对失去公职的27 万人，重新安排了工作和生活。维持原案不改正的仅有5000人，只占总数的1%。也就是说，只有这1% 的人不适用于摘帽的情况。被打成“中右分子”和“反社会主义分子”的31.5 万余人以及受到株连的亲属也全部平反。
华国锋决策为错划右派平反，解除了长期压在几十万人连同他们亲属几百万人身上的政治包袱，在海内外产生了巨大的积极的政治影响。
（该文摘自《湘潮》杂志2013年6月上半月）